समाज व परिवार दोनों के लिए जरूरी है महिलाओं की शादी की उम्र सीमा 21 का निर्धारण

रजनी राणा चौधरी 

महिलाओं की शादी की उम्र को लेकर इन दिनों बहस छिड़ी हुई है। फरवरी 2020 में वित्तमंत्री निर्मला सीतारमण के बजट भाषण, 2020-21 के साथ भारत में इसी तरह की राष्ट्रीय चर्चा हुई, जहां उन्होंने महिलाओं की कानूनी शादी की उम्र को 18 से 21 करने की घोषणा की। महिलाओं की शादी की उम्र पर चर्चा होना स्वाभाविक भी है। दरअसल, भारतीय समाज पारंपरिक पारिवारिक मूल्यों और पितृसत्तात्मक मान्यताओं पर आधारित है। भारत सरकार के निर्णय को महिलाओं की स्वतंत्रता को दांव पर लगाने का हवाला देते हुए कुछ सामाजिक कार्यकर्ता शादी की उम्र को लेकर सरकार की आलोचना कर रहे हैं लेकिन समाज के अधिकतर लोगोें ने इस फैसले की सराहना की है। 

भारत ने बाल विवाह निषेध अधिनियम (2006) के अनुसार महिलाओं के लिए विवाह की न्यूनतम आयु 18 वर्ष और पुरुषों के लिए 21 वर्ष निर्धारित की है। विभिन्न अध्ययनों के अनुसार, कम उम्र में विवाह को प्रतिबंधित करने वाले सख्त कानूनों के बावजूद, भारत में ऐसे विवाहों की संख्या बहुत अधिक है। उत्तर प्रदेश, बिहार, पश्चिम बंगाल, महाराष्ट्र और मध्य प्रदेश में भारत के अधिकांश नाबालिग विवाह होते हैं। यह धारणा कि पुरुषों की तुलना में महिलाएं कम उम्र में परिपक्व हो जाती हैं, भारतीय समाज में कम उम्र में विवाह को ट्रिगर करती है। एक समान विवाह आयु इन अनुमानों को दूर कर देगी। फिर भी, निर्णय को आलोचना का सामना करना पड़ रहा है और विरोध करने वाले कह रहे हैं कि समान विवाह आयु महिलाओं और पुरुषों के लिए 18 वर्ष की आयु में निर्धारित की जा सकती है न कि 21 पर।

विभिन्न विशेषज्ञों ने सुझाव दिया है कि कम उम्र में शादी सामाजिक जीवन, नागरिक संघों, सहकर्मी संबंधों, शिक्षा, काम के अवसरों, कौशल विकास और सही स्वास्थ्य तक महिलाओं की पहुंच को बाधित करती है। संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन ने माना कि कम उम्र में विवाह महिलाओं को यौन प्रजनन, और सामान्य स्वास्थ्य (भावनात्मक, शारीरिक और मानसिक परिपक्वता) प्राप्त करने के उनके अधिकारों से वंचित करता है। अधिकांश प्रारंभिक विवाहों में, महिलाओं को घर के भीतर हिंसा का अनुभव होता है क्योंकि उनमें साहस और अपने अधिकारों के बारे में जानकारी की कमी होती है। असमय विवाह भी महिलाओं को पारिवारिक मामलों में पूरी तरह से भाग लेने और पारिवारिक जिम्मेदारियों को समझने से रोकता है। जैसा कि विभिन्न अध्ययनों से पता चलता है, प्रारंभिक विवाह में पारिवारिक विवाद और तलाक होते हैं।

यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि शादी अपने साथ नई पारिवारिक भूमिकाएं और जिम्मेदारियां लेकर आती है। जल्दी विवाह प्रेरित भूमिकाएं महिलाओं को परिपक्वता तक सुरक्षित और सफल संक्रमण तक पहुंचने से रोकती हैं। साथ ही, कम उम्र की शादी के मामले में महिलाओं को सही मानक वयस्कता से वंचित करने के मामले में प्रारंभिक गर्भावस्था अत्यधिक संभावित है; शादी जितनी जल्दी होती है, उर्वर वर्षों के दौरान जोखिम उतना ही लंबा होता है। इसके अलावा, प्रारंभिक गर्भावस्था युवा माताओं में कुपोषण के जोखिम को बढ़ा देती है। कई अध्ययनों के अनुसार, 25 वर्ष या उससे अधिक उम्र की माताओं की तुलना में कम उम्र की माताएँ दुगनी अधिक कुपोषण के संपर्क में आती हैं। किशोरावस्था और प्रारंभिक वयस्कता ऐसे समय होते हैं जब एक व्यक्ति तेजी से शारीरिक और मानसिक विकास देखता है। यह भी अनुमान लगाया गया है कि एक औसत स्वस्थ वयस्क में, 50 प्रतिशत शरीर का वजन और 15 प्रतिशत ऊंचाई 10 से 19 साल की उम्र के बीच विकसित होती है। इस अवधि में बहुत अधिक पोषण की आवश्यकता होती है, जैविक विकास से पहले प्रजनन गंभीर शारीरिक और मानसिक अस्वस्थता का कारण बनता है। प्रारंभिक गर्भावस्था मां और बच्चे दोनों के लिए गंभीर स्वास्थ्य जटिलताओं का कारण बन सकती है। कम उम्र की माताओं का खराब पोषण बच्चे के अल्पपोषण का कारण बनता है, ऐसे बच्चों को जीवन की शुरूआत में कई शारीरिक दंडों का सामना करना पड़ता है और बाद में शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य के मुद्दों का भी सामना करना पड़ता है। साथ ही, महिलाओं में प्रारंभिक गर्भावस्था देश की प्रजनन दर और सार्वजनिक स्वास्थ्य को प्रभावित कर सकती है। मां और बच्चे में असामयिक प्रजनन के मुद्दे बड़े पैमाने पर देश के स्वास्थ्य सूचकांक को प्रभावित करते हैं। प्रारंभिक गर्भावस्था भी उपजाऊ उम्र के दौरान बढ़े हुए जोखिम के कारण अधिक संख्या में बच्चे पैदा करने की संभावना को बढ़ाती है।

कानूनी रूप से विवाह की आयु बढ़ाकर कम उम्र में विवाह के कारण होने वाले सभी प्रतिकूल मुद्दों को समाहित किया जा सकता है। विवाह की आयु में वृद्धि कानूनी रूप से महिलाओं को शिक्षा, कार्य, कौशल विकास और सामाजिक कौशल की उन्नति में निवेश करने के लिए समय प्रदान करेगी। बढ़ी हुई आयु सीमा महिलाओं को शारीरिक और मानसिक रूप से विकसित करने में मदद करेगी। एक अनिवार्य पहलू जिसमें आयु सीमा में बदलाव मददगार शाबित होगा वह है महिला तस्करी और जबरन विवाह। भारत में हर दिन बड़ी संख्या में युवा महिलाओं की तस्करी की जाती है और उन्हें जबरन विवाह में डाल दिया जाता है। अवैध व्यापार की गई महिलाओं को केवल यह कहते हुए अपनी सहमति देने के लिए मजबूर किया जाता है कि उनकी आयु 18 वर्ष से अधिक है। 21 वर्ष की आयु में बदलाव उन महिलाओं को कानूनी सुरक्षा प्रदान कर सकता है, जिन्हें  वर्ष की आयु तक सहमति देने के लिए मजबूर किया जाता है, क्योंकि कम उम्र में विवाह को शून्य माना जाता है। 21 साल से कम उम्र की कोई भी यौन गतिविधि दंडनीय होगी, सहमति के मुद्दों पर यहां आलोचना होती है। भारत में परिवार व्यवस्था की पितृसत्तात्मक सोच जहां महिलाओं को "पराया धन" माना जाता है और अगर वे पढ़ नहीं रही हैं या काम नहीं कर रही हैं तो उनकी शादी 21 साल की उम्र तक कानूनी रूप से की जा सकती है।

बहुत सारी आलोचनाओं का दावा है कि विवाह के लिए आयु सीमा में वृद्धि महिलाओं को पितृसत्तात्मक पारिवारिक विश्वासों के नियंत्रण में लाएगी और उन्हें स्वतंत्र निर्णय लेने से भी रोकेगी। यहां यह समझना चाहिए कि परिपक्वता की आयु और विवाह की आयु में अंतर किया जाना चाहिए। महिलाओं को अपने निर्णयों, विकल्पों पर जोर देने के लिए सख्त कानून और अवसर प्रदान किए जाने चाहिए, शादी की उम्र नहीं बढ़ाना समाधान नहीं होगा। यहां तक कि जब शादी की उम्र 18 वर्ष होती है, तब भी महिलाओं को पति के घर में अधीनता का सामना करना पड़ता है और साथ ही शारीरिक और स्वास्थ्य संबंधी मुद्दों का भी सामना करना पड़ता है। सहमति और अन्य विकल्पों के संबंध में स्वतंत्र निर्णय लेने के लिए परिपक्वता की उम्र और शादी की उम्र के बीच अंतर करने से जटिलताएं कम होंगी। शादी की उम्र में बदलाव के दौरान सहमति के मुद्दे को संबोधित करने की जरूरत है। अन्य मुद्दों के अलावा, उम्र बढ़ाने की प्राथमिक चिंता महिलाओं को उनके समग्र कल्याण को विकसित करने के लिए अवसर प्रदान करना है, जो घरों और व्यापक समाज में उनकी स्थिति में योगदान देगा।